Mai 2003, 17 personnes trouvent la mort au stade de l’Amitié Mathieu Kerekou à Cotonou au Benin. Une bousculade vient de se produire avant le début d’un concert que doit livrer Koffi Olomide, dit Quadrakoraman. Le spectacle a tourné en une tragédie pendant que la star se trouvait encore dans sa chambre d’hôtel à Sheraton. Quinze ans après, le choc est encore vivant chez l’artiste qui veut rentrer au Benin, un pays qu’il affirme aimer.
Visiblement Koffi Olomide veut se débarrasser d’une charge qui hante son esprit. C’est à cœur ouvert qu’il revient sur les événements survenus à quelques heures de son concert. « Il est un mot, il est un nom de pays, chaque fois qu’on le prononce, j’ai le cœur serré, j’ai mon sang qui se glace. Ce nom, c’est Bénin, ce pays c’est le Bénin. Ça fait 17 ans que je me promène, que je vais et je viens avec mon deuil. J’ai perdu 17 koffiphiles, 17 amis qui sont venus au Stade de Cotonou parce qu’ils aimaient Koffi Olomidé. Je n’oublierai jamais », raconte Koffi Olomide.
Le patron de Quartier Latin reconnait sa responsabilité dans ce drame. Cependant, il impute le disfonctionnement à l’organisateur du concert. « Moi, j’étais encore à l’hôtel, je n’étais pas encore au stade quand on est venu m’annoncer qu’il y a 17 personnes qui ont perdu leur vie dans ce stade. Qu’à cela ne tienne, j’ai ma part de responsabilité parce que c’est moi qui devrais chanter ce soir-là », assume-t-il.
« Je suis parti de l’hôtel Sheraton (Ndlr : Bénin Marina Hôtel) à l’époque avec des larmes aux yeux. On me demande chaque jour un peu plus de revenir au Bénin. Ma réponse est «si vous ne me donnez pas l’occasion d’aller m’agenouiller devant les familles, devant les tombes et demander pardon aux familles endeuillées, je ne reviens pas au Bénin ». Vous qui me lisez, posez la question aux familles qui ont perdu un de leurs membres ce jour-là au stade de Cotonou, s’ils sont prêts à m’accorder leur pardon », répond-il à ceux qui lui demandent de revenir dans ce pays de l’Afrique de l’Ouest.
Koffi Olomide exprime le vœu de revenir au Benin mais non sans avoir obtenu le pardon des familles. « J’ai déjà demandé pardon aux familles. J’ai déjà présenté mes condoléances, mais cela ne me fait aucune peine, ne me pose aucun problème de redemander pardon à chaque famille, de présenter mes sincères condoléances à chaque famille qui a perdu une fille, un garçon, un parent. Si ce pardon m’est accordé, je reviendrai au Bénin. C’est peut-être le pays qui est le plus important dans ma carrière. J’aime le Bénin. Donnez-moi l’occasion de revenir au Bénin fleurir les tombes, saluer les familles. Merci de m’avoir compris », supplie l’artiste qui veut obtenir une occasion de faire son deuil.
